在广袤的太平洋上，主要分布着三个具有人类学意义的族群文化，分别为美拉尼西亚文化、密克罗尼西亚文化和波利尼西亚文化。这些不同族群的起源、演变和发展，以及与当今太平洋岛国各个民族的血缘关系，是世界人类学研究的重要内容。就美拉尼西亚文化而言，它的范围包括今天的巴布亚新几内亚、所罗门群岛、瓦努阿图，斐济以及澳大利亚北领地。

拉皮塔文化（LAPITACULTURE）是指大洋洲及太平洋地区新石器时代的重要文化遗存。以法属新喀里多尼亚西海岸的拉皮塔遗址而命名。作为研究美拉尼西亚人类起源的重要课题，多年来，美国、澳大利亚、新西兰、东南亚等国以及中国台湾省的人类学学者一直对拉皮塔文化加以高度